苹果的青睐让蓝宝石这种材料在最近火了一把。但除了用作电子设备屏幕之外，这种超级坚硬的材料还有另外一种妙用：数据存储。长时间保存数据要比你想的更加困难。如果妥善保管，纸张和胶片可以流传好几代人。但即便是在最理想的环境下，它们依然会失效。数字存储介质（CD、闪存和硬盘）的寿命最多只有30年——假设它们没有被划伤、腐蚀、消磁或被新的技术所取代。至于云端存储，这只有在我们保持现有互联网基础设施完好的前提下才行之有效，而这完全不是你能控制得了的。

   要是你想要将一份数据保存一千年，十万年甚至一百万年，现有的技术手段能否做到？对此，法国企业家Alain Rey和Farid Benzakour有自己的解决方案。他们发明了一种通过高强度激光将数据蚀刻到蓝宝石上的技术，据称可以将数据永久性地保留。这项名为“Nanoform”的技术基本上可以被看作是石板和缩微幻灯片的高科技混合。相比古人使用工具在石板上凿出符号的方式，Rey和Benzakour使用了一种精密的激光蚀刻工艺将信息“书写”在了实验室生成的蓝宝石上面。由于这种蚀刻技术的精细程度非常之高，我们只有在放大之后才能阅读其中内容。